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淺析鄉土重建:老年人問題研究的路徑依賴
論文關鍵詞:老年人 現代性 知識社會學 鄉土重建
論文摘要:現代性在全球范圍的蔓延與中國本土社會的轉型這兩股歷史潮流的交叉匯合定格于當代中國社會情境中，它們之間的張力使中國社會呈現出各種光怪陸離的鏡像，老年人問題無疑就是它的眾多征象之一。通過追溯老年人形象的譜系，揭示了人們在傳統社會和現代社會這些不同時空情境下對老年人形象的不同診釋，并從知識社會學的角度分析了老年人問題得以形成的過程和機制，以此為基礎并結合中國社會的情境提出了有關老年人問題的學術研究和政策實踐的立場和面向，即在研究和實踐中應該以老年人群體自身為主位，并且這種研究和實踐必須圍繞“鄉土重建”來展開。
老年是一個自然生物現象，更是一個歷史文化現象，它產生于生物、經濟、政治和文化等因素。老年人形象很大程度上是社會建構的產物，每一個社會都會依照各自的文化和價值觀塑造出自己的老年人形象，有些形象積極向上，有一些則黯淡無光。本文嘗試通過回溯老年人形象的擅變來揭示老年人群體何以在現代社會成了一個“問題”，進而結合中國社會的情境提出老年人問題研究和實踐的立場和面向。
一、老年人形象的譜系
傳統的中國社會是鄉土社會。鄉土社會是一個生活很安定的社會。在這種社會里，當一個人碰著生活上的問題時，他必然能在一個比他年長的人那里得到解決這問題的有效辦法，因為大家在同一環境里，走同一條道路，他先走，你后走;后走的所踏的是先走的人的腳印，口口相傳，不會有遺漏。時間里沒有間隔，拉得十分緊，全部文化可以在親子之間傳授無缺。在這種不分秦漢，焉知魏晉的環境里，文化是穩定的，生活就是一套傳統的辦法。個人盡可能地把前人的經驗拿過來作為自己生活的指南。由此，衰老成為一個收獲的過程。
在這樣的環境里，人們享受著衰老，“老”本身因而也代表了許多積極的意義。一個人到了一定的年齡就會享有年輕人不具有的特權，因為隨著生命的進展，他體內的宗教本原就獲得了更強大的力量和功效。知識是老年人的財富，這種知識不僅僅是人人都能很快學會的技術性知識，更包括青年人無法從年長者那里奪走的“神話故事”。神話故事描繪了家族的起源、發展和成就等知識，掌握其中秘密的人知曉萬物的深邃含義，了解社會日常生活的慣例。換言之，這些人把握著管理和約束社會秩序的基本原則。這些機制使長者盡可能在長時間里在文化、宗教和政治上享有領導權。老年人功成名就，貼近神靈和祖先，過著特權階層的生活;老年人充滿智慧，他樹立了榜樣。老年形象因而是積極樂觀的。
鄉土社會的特征構成了傳統文化、圣人教訓得以產生效果的場域，而隨著現代性的勃興，人類社會出現了大規模的變遷，其結果必然是對這一場域的破壞。在一個變遷很快且很劇烈的社會里，傳統的效力是無法保證的。不管一種生活的方法在過去是怎樣的有效，如果環境發生改變，那就再也不能依靠它去應付新的問題了。在現代化的進程中，老年人在社會中的重要性以及他們在社會中所起作用的性質問題開始變得模糊起來了，他們再也無法充當千百年來一直承擔的顧問角色，并且隨著新技術潮流的到來，老年人群體的這種衰落地位就更加明顯了。
現代社會一般將人生劃分為幾個階段，即生長、成熟、頂峰，而后便下降、衰落，最終必然走向不可逆轉的結局。這種表述并非簡單的事實描述，而是帶有濃重的價值判斷。社會對某一年齡階段的人的看法必然嚴重影響到這些人所受的待遇。步人老年，就意味著到了要依賴別人的年紀，這些人的生活突然間會急轉直下。面對預期壽命的提高和老年人人數的增長，現代社會幾乎人人抗拒衰老，人們盡可能利用科學提供的藥品、手術等一切方法，以延緩衰老的襲擊。老年因而被視為不光彩的事，在老年這個生命階段充斥著灰暗的形象:孤獨、無能、對社會無用。
二、老年人問題研究何以可能
知識社會學集中追問知識得以產生的背后的復雜的社會脈絡，這使人們對知識本身的反思進人到一個新的認識階段。在現代化進程的背景之下，我們看到了老年人形象和地位擅變的大致軌跡，但我們要做的是去揭示在現代化進程中權力由老年人群體向年輕一代人轉移的動態的微觀過程和它背后的邏輯，也就是要探討傳統老年人形象的解構和現代老年人形象的重構這一雙重過程及其機制。
現代性是指大約從17世紀的歐洲起源，之后或多或少地影響到全球的一種社會生活或組織的模式。它以前所未有的方式，把我們拋離了原有的社會秩序的軌道，從而形成了其生活形態。“一切堅硬的東西都煙消云散，一切神圣的東西都被裹讀”。工業革命以來人類社會形態發生了某種變化，它給我們的是一種古今緊張和斷裂的感覺。現代性的興起使得現代化成為人類社會的奮斗目標，這個目標本身就為我們提供了一個“現代”的向度，由此分出“現代”與“傳統”，現代化就是由“傳統”走向“現代”。然而，在中國，現代性的興起卻表現得更為復雜和多樣。可以這樣說，現代性在全球范圍的蔓延與中國本土社會的轉型這兩股歷史潮流的交叉匯合定格于當代中國社會情境中，它們之間的張力使中國社會呈現出各種光怪陸離的鏡像。無疑，現代性已經深刻地改變了中國社會。它通過彰顯人的個性、喚醒人的自主權利意識改變了家庭結構、家庭代際之間關系以及家庭的功能進而改造了人們日常生活的道德世界和倫理基礎，從而改變了我們日常生活中最為熟悉和最具私人色彩的領域。老年人地位和形象的變化無疑就是這種變遷的應有之意。
首先，就家庭形式而言，在農業社會中，擴大的家庭是一種相對普遍的模式，這種形式的家庭是以一種以血緣世代為主導的縱向式家庭，家庭以父子關系為軸心組織起來，父母在家庭擁有絕對權威和權力，人們對夫妻關系看得都不如與長輩或親屬的關系那么重要。在這種縱向式結構家庭里，個人崇拜自己的祖先，并努力通過光宗耀祖來獲得生命的永恒意義。尊敬、贍養老人因而也理所當然的成為年輕一代人的必備品德和義不容辭的責任。在現代化進程中，家庭私人化、夫妻親密關系、家庭生活中個人情感的重要性不斷增加以及年輕人的個人意識日益強烈等因素促使在家庭中權力逐漸向年輕一代人傾斜，他們逐漸在家庭中占據了主導地位。相應的，擴大家庭逐漸瓦解，核心家庭逐漸成為一種普遍的模式，這是一種以夫妻關系為主導的橫向式家庭。這樣，年輕人越來越以自我為中心，從而原來那種子女需要報答父母養育之恩的邏輯也就發生了變化，他們在一味伸張個人權利的同時卻拒絕履行自己的義務，這使得老年人在家庭里越來越邊緣化，甚至于傳統的家庭養老方式也出現了危機。
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