美國習慣用語： 亟不可待的馬嚼子
騎手一拉韁繩，馬嚼子就被拉進馬嘴巴里，騎手就這樣來控制馬匹的行進速度或者讓馬停步。 我們要學的第一個習慣用語是：chomp at the bit。 Chomp意思是大聲地嚼、咬。在賽馬即將開始的時候，我們會看到參賽的馬匹在起跑線上急不可耐地咬馬嚼子，躍躍欲試，急于起步飛奔。這就是這個習慣用語的出典。習慣用語chomp at the bit用處當然不局限于馬匹；它可以描繪人，比方下面的例子說的是一個拳擊運動員。說話的人在談電視上看到的一場拳擊賽。
我們來聽聽他用chomp at the bit來描述運動員處于什么狀態：
例句-1：I saw the champion was ready to defend his title -- he was jumping up and down in his corner, chomping at the bit to rush out and start punching as soon as he heard the bell.
他說：我看見那位冠軍正準備開始他的`衛冕拳擊賽。他在自己等開場的角落里躍躍欲試、急不可耐，只等鈴聲一響就沖出去開始揮拳猛擊。 這里的chomp at the bit顯然用來描繪躍躍欲試、急不可耐的樣子。
Chomp at the bit不只是用來描繪人們比賽前急不可待的狀況，也可以用在其它場合。
我們來聽一個爸爸告訴我們他孩子在學期將結束前，已經迫不及待地想去夏令營了，但是心情這樣迫不及待的不只是孩子。我們來聽聽還有什么人。
請大家特別注意里面用到的習慣用語chomp at the bit：
例句-2：Our four kids are chomping at the bit to finish school and go to summer camp. And you know, we’re chomping at the bit ourselves to get them off for a month and give us some peace and quiet.
原來不光是四個孩子迫不及待地想去夏令營，而且他們的爸媽也在急切地盼望著把孩子送走一個月，以求得一段時間的太平和安寧。 剛才那段話里兩次用到習慣用語chomp at the bit都是用來描繪人迫不及待的狀態的。
馬匹有時會對主人的命令很膩煩，產生抵觸情緒，不愿聽任騎在它背上的人擺布。這時，它就會把馬嚼子緊緊咬在上下齒中間，使得騎手沒法拉韁繩控制它的速度。這一來它就可以像脫韁的野馬一樣毫無拘束地任意奔跑了。 由此而產生了這個習慣用語：take the bit in one’s teeth。讓我們聽個例子來琢磨習慣用語take the bit in one’s teeth表示什么意思。
這又是個父親，說的是他女兒Betty一心一意要嫁給一個父母都看不上眼的人：
例句-3：We told Betty she shouldn’t marry Joe, but she took the bit in her teeth and ran away with him. Well, things came out okay. Joe turned out to be a good husband so we had a happy ending.
原來爸媽都勸Betty別嫁給Joe，但是Betty反其道而行之，竟跟著Joe離家出走了。出乎意料的是情況還不錯，Joe居然是個好丈夫。他們一家總算有了美滿的結果。
Betty不遵從從父母的旨意，而且為了擺脫他們的束縛獨斷獨行跟Joe私奔了，可見這里的took the bit in her teeth意思是擺脫他人的控制，按照自己的意志行事。
習慣用語take the bit in one’s teeth不僅用來說不受他人的控制，還可以有進一步的意思：就是獨立自主，我們再聽個例子。它說的是Bill厭倦了日復一日的刻板工作，而采取果斷行動。我們來聽聽他做了什么，后果如何：
例句-4：Bill got bored with his job, so he took the bit in his teeth, walked out one day and started his own company. He had a tough time at first, but then he started making money and now he’s doing fine.
他說：Bill對自己的工作感到厭倦，于是決定獨立自主。一天他毅然辭退工作，自己開公司了。他起初處境艱難，但是后來逐漸有了盈利，如今他做得很好。 這里的take the bit in one’s teeth意思是獨立自主。
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