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從需求中捕捉商機
世界上每時每刻都有新的公司誕生。令人遺憾的是，新誕生的公司中，有差不多一半會在幾年之內出師未捷身先死，只有少量的公司能夠快速成長起來。這些公司得以快速成長的重要的原因之一，是它們準確地捕捉到某種看不見而又確實存在的需求，并找到了切實可行的解決之道。這些平淡而神奇的解決之道，就是我們所說的“最佳創意”。
污水催生凈化設施
10年前，在鮑勃·伯瑞尼居住的社區，政府主管官員告訴居民，不要擔心偶爾從家里的水龍頭流出的污濁的水，那是無害的副產品，是由沖洗老化的供水系統里的泥土、砂礫、沉積物回流產生的。伯瑞尼懷疑地說：“他們說，飲用一點問題都沒有。———但你甚至用它洗衣服都不愿意。”
雖然伯瑞尼知道那些褐色的水“不一定會置人于死地”，但他確實不想讓他那3個不滿6歲的孩子飲用它，而且他說，就是最清的時候，這水也有一種令人難受的化學品的味道和氣味。剛開始他們轉而飲用天然泉水，但很快就失望了，因為各種牌子的水味道各不相同，伯瑞尼不相信它比水龍頭的水干凈多少。此外，他對低成本的家庭過濾系統也不怎么信任。
伯瑞尼回想起他大學畢業后的第一份工作。那時，他在離路易斯安那海岸1200英里的石油鉆井平臺上當一名機械工程師，在那里他們飲用的水是公司就地凈化的，這樣可以節約從陸地運水的費用。他知道要為自己家建一套同樣的系統要花很多錢，不過如果他把這當作一項事業來開發，投資就會是劃算的。
伯瑞尼當時是弗吉尼亞一家能源顧問公司的股東，他和他的化學工程師杰克，研究和設計出了一套簡單的十層凈化系統。1993年，他們在馬里蘭州的洛克斯韋爾開了一家零售店，大約3年后，兄弟倆在馬里蘭州的蓋斯伯格開辦了一家離析供水設施公司———DrinkMoreWater公司，伯瑞尼，他的妻子吉姆，還有他的兄弟最開始是自己投資，后來其他投資人被吸納進來，持有公司20%的股份。
帶鎖健身包受歡迎
上世紀80年代中期，邁克·普萊特每次來到鹽湖城健康俱樂部，在開始鍛練前，他都要很費力地把一個碩大的健身包塞進一個很小的儲物柜中。當時他中學畢業，正在做汽車促銷員。終于有一天，他實在忍受不了了，普萊特從柜子里拽出他的健身包，驅車回家，直奔他的工作臺，著手實現他的設計構想。
這個24歲的運動員用紙板、剪刀、膠紙做出了他設想的健身包樣板，他把它做成長主體，這樣不僅可以輕松放到標準的體育館儲物柜里（尺寸是那天他打電話問了幾個制造商得到的），而且還可以輕松地將鞋子、水瓶和化妝品之類放進去。普萊特做的健身包不像那些軟邊的包，它的四周用剛硬耐用的框架支撐，方便存取東西。
這不是普萊特的第一項發明。19歲時，受一個本地商人的啟發，他設計了一個車用杯架，已在澳門投產了。5年后普萊特再一次關注亞洲，在另一家企業的推薦下，他與中國臺灣的一家工廠簽訂了生產健身包的合約。
在美國，很多零售商對普萊特的帶鎖的健身包懷有疑問：“誰會愿意帶著一個盒子到處走呢？”還好，福特洛克同意代銷一批。在一個周末賣了50個之后，體育用品連鎖店訂購了更多的貨品。隨著銷售量的激增，其他零售商競相進貨。1987年，普萊特正式成立了自己的公司———Ogio國際。普萊特回憶，第二年我們僅一種健身包（有3種顏色）的銷售額就達到850萬美元。
現在Ogio公司雇傭了75名員工，他們在鹽湖城南25英里的9萬平方英尺的分銷中心工作。另外公司還擁有一支國際銷售隊伍。2001年公司收入超過4700萬美元，除生產健身包外，又增加了背包和高爾夫包。41歲的普萊特，現在已是4個孩子的父親，仍然像他的許多雇員一樣喜愛蹦極、懸掛滑翔、滑雪橇。他說“我的公司是那種充滿激情的公司。”
恐懼是發明之父
漢斯克從小在衣阿華州的農場長大，那時他喜歡和家人在周圍的湖上劃船。但當他開始做律師、結婚、養家后，大約有10年的光景，他很少從事這項運動。1987年7月的第四個周末，漢斯克和他的朋友在離德梅因市不遠的著名的塞勒韋爾水庫劃船。隨著夜幕降臨，漢斯克驚恐地發現，由于他們的船沒點燈，許多船緊貼著他們飛快地掠過。最后，他的朋友離開操作臺，四處尋找，終于在船尾的一根四英尺長的鋁制燈柱上找到了一盞燈，他趕緊爬上去把它點亮。雖然這個過程只有幾分鐘，漢斯克覺得非常緊張。他回憶道：“當時不僅僅是沒有燈，看不見，而且操作臺那兒也沒人控制。”
安全回到岸上后，漢斯克做了些調查。發現大多數先進的豪華船都使用同樣的劣質低價的照明設備。在與船主們交談和參觀了一些貿易展之后，他開始設計一種電控燈，就像電動天線那樣，可以在船的控制臺操縱它的開、關、升、降。
漢斯克說，他在做電器零部件方面很有天賦，從小就有。他解釋說：“我在農場長大，那時很多設備都是我們自己修。”所以他把想法寫出來之后，就與一位工程師聯手，造出了樣板。經過反復試驗，最終取得了設計專利。在勸說制造商們生產這種產品未果后，他決定自己成立“創新照明設備”公司，生產這種電控燈。1998年，漢斯克放棄了他的律師業務，全身心地投入到公司的運作中。最近，他又把業務擴展到為卡車、拖車和摩托車的制造商生產專用燈。一項運動成就了一個公司，2001年這家15人的公司收入達到了160萬美元。
漢斯克，現在擁有了自己的船，但他很少有時間像過去那樣去享受劃船的樂趣。當他偶爾回到船上時，他的腦海里時而會閃現出那些黃昏時刻的驚險片段。他說，“如果說，人們的需要是發明之母，或許恐懼就是發明之父。”
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