每年公歷的1月1日，人們稱它為“元旦”，這是為什么呢?
原來在漢語里，“元”是開始，也就是第一;“旦”是一天或早晨的意思，兩字合稱就是指新年的第一天了。但這從一開始就并不是固定的。
元旦節(jié)的來歷
在歷法上，人們習慣稱地球繞太陽轉1周為1年。但是由于地球繞太陽運轉沒有固定的起點和終點，所以一年的起點和終點都是人為規(guī)定的，這就造成了各種歷法的不一致。相傳“元旦”一詞來自我國最早的皇帝之一——顓頊，他規(guī)定以農(nóng)歷正月為“元”，初一為“旦”。后來有的朝代對元旦的日期有所變更，但原則上還是以每年的第一天為元旦，如夏代以正月初一為元旦，但商代以12月初一為元旦，而周代又以11月初一為元旦，秦代以10月初一為元旦。直到西漢武帝時，大歷史學家司馬遷等人重新制定歷法，并規(guī)定每年正月初一為元旦，從此歷代不改。
1911年辛亥革命成功后，決定采用國際通行的公歷，于是將農(nóng)歷元旦改為“春節(jié)”，而把公歷的1月1日稱為元旦。新中國成立之時，開始正式使用“公元紀年法”，把每年公歷的1月1日定為元旦。
現(xiàn)在，世界上大多數(shù)國家把每年1月1日作為元旦，因為他們多采用了國際通行的公歷。但也有一些國家和民族由于本地的歷法傳統(tǒng)及宗教信仰、風俗習慣、季節(jié)氣候的不同，因而他們的元旦日期也不一樣，這也使得這個世界多姿多彩，更顯民族的特色了。
元旦是全世界人民傳統(tǒng)的新年。元旦，就是一年的頭一天。元旦是合成詞，拆開來講，元是第一或開始的意思，旦字的原意是一輪紅日從地面升起。
在中國，元旦這一名稱，都說起自傳說中三皇五帝之一的顓頊，他以農(nóng)歷正月為元，初一為旦。據(jù)《史記》載：夏代以正月初一為元旦;周代以十一月初一為元旦;秦以十月初一為元旦。辛亥革命后，我國把正月初一稱作春節(jié)，公歷1月1日叫新年，不稱元旦。直到1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過使用公元紀年法，才又將公歷1月1日正式定為元旦，農(nóng)歷正月初一定為春節(jié)。
元旦詩
元日 (王安石)
爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇.
千門萬戶曈曈日,總把新桃換舊符.
宋代宋伯仁《歲旦》詩：“居間無賀客，早起只如常。桃版隨人換，梅花隔歲香。春風回笑語，云氣卜豐穰。柏酒何勞勸，心平壽自長。”
唐代孟浩然《田家元旦》：“昨夜斗回北，今朝歲起東。我年已強仕，無祿尚憂農(nóng)。桑野就耕父，荷鋤隨牧童。田家占氣候，共說此年豐。”
“茅舍春回事事歡，屋塵收拾號除殘。太平甲子非容易，新歷頒來仔細看。”這是清代文人蔡云描寫臘月二十四掃塵的風俗;
“一盞清茶一縷煙，灶神老爺上青天。玉皇若問人間事，為道文章不值錢。”這是晚清詩人羅昭隱描寫祭灶的風俗;
“窮冬欲去尚徘徊，獨坐頻斟守歲杯。一夜臘寒隨漏盡，十分春色破朝來。”這是宋代詩人朱淑真描寫除夕守歲的風俗.
柳絮飛殘鋪地白，桃花落地滿階紅。紛紛燦爛如星隕， 喧逐似火攻。”這是元代詩人趙孟 描寫“歲旦”燃放爆竹焰火于庭前的風俗。
楊巨元的“一片彩霞迎曙日，萬條紅燭動春天”.
孫一元的“元日狂歌倒竹樽，東風昨夜到柴門”
“今朝一歲大家添，不是人間偏我老”(陸游)，
春來更有好花枝”(陳獻章)
如夢令 元旦
寧化、清流、歸化，
路隘林深苔滑。
今日向何方，
直指武夷山下。
山下山下，
風展紅旗如畫。
元旦的慶祝方式：
泰 國
泰國傳統(tǒng)的新年，即“宋干節(jié)”(“宋干”是梵語的譯音)，也叫“潑水節(jié)”，是公歷的 每年4月13日到16日。節(jié)日里，人們抬著或用車載著巨大的佛像出游，佛像后面跟著一輛輛花車， 車上站著化了妝的“宋干女神”，成群結隊的男女青年，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長鼓， 載歌載舞。在游行隊伍經(jīng)過的道路兩旁，善男信女夾道而行，用銀缽里盛著用貝葉浸泡過的，滲 有香料的水，潑灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風調(diào)雨順，然后人們相互灑水， 喜笑顏開的祝長輩健康長壽，祝親朋新年幸運、未婚的青年男女，則用潑水來表示彼此之間的愛 慕之情。泰國人在新年第一天都在窗臺、門口端放一盆清水，家家戶戶都要到郊外江河中去進行 新年沐浴。為慶賀新年，泰國人舉行在規(guī)模的“賽象大會”，內(nèi)容有：人象拔河、跳象拾物、象 跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。很是精彩動人。
日 本
日本人特別重視新年，每年的12月29日--1月3日為全國休假日。日本人把12月31日稱之為“ 大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為“除夜”，除夜時他們祈求神靈托福，送走 煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之為“初詣”。除夕午夜，各處城鄉(xiāng)廟宇分別敲鐘108下，以此 驅除邪惡，日本人則靜坐聆聽“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上床睡覺， 希望得一好夢。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢，以測吉兇。日本人稱元旦初 一為“正日”。1--3日為“三賀日：。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問安，然后到 親友家拜年，新年還是個“吃”的節(jié)日，各國人民都以食用自己民族的食物來祈求好運。
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