加拿大的感恩節傳統來源于歐洲。受希臘文化和基督教影響，歐洲人早在2000年前就有慶祝秋收的風俗。古希臘人的谷神叫Demeter ，每年秋天舉行的Thesmosphoria節就是為了紀念這位女神的。基督教進入歐洲之后，人們便把這個儀式改成向上帝感謝收成。這個風俗，隨著歐洲殖民者的腳步，被帶到了北美洲。1578年，英國探險家法貝瑟(Martin Frobisher)試圖探索一條從大西洋前往東方的航線，但是沒有成功。最終，他在今天加拿大的紐芬蘭省建立了一個定居點，并舉行了一個慶祝生存和收獲的宴餐。這一次被認為是加拿大的第一個感恩節，比清教徒“五月花號”首次抵達美國早了大約40年。
法貝瑟之后，當地的定居者也延續了這一慶祝生存和收獲的傳統，但是遠遠沒有形成規模。隨著英國人沿著大西洋岸和島嶼一路南下開發和建立定居點，這一風俗也慢慢傳播。現有的史料記載，早在十七世紀早期，定居在哈利法克斯(Halifax)的英國居民，就已經開始較大規模地慶祝感恩節了。
除了英國人，法國人對加拿大的感恩節傳統有著深遠影響。英國探險家法貝瑟之后約二十多年，法國探險家尚普蘭(Samuel de Champlain)率領了第一批法國移民和皮毛交易商登陸加拿大。法國人定居下來之后，也將歐洲大陸慶祝秋收的風俗帶到了加拿大，還和本地的原住民分享食物，久而久之，形成了他們自己的“感恩節”風俗。
加拿大許多傳統是源于英國，當然感恩節也是。在美國和加拿大都會過感恩節 (Thanksgiving Day) ，但不是同一天，不同于美國，加拿大的感恩節是無關宗教的。慶豐收、感謝大自然、感謝上蒼，賜給我們豐沛的陽光與甘露，讓谷物生長，使我們平安又度過一年，是感恩的主題。
一家人團聚一堂，享用烤火雞和南瓜派是最經典的感恩節畫面。可是你知道為什么是火雞和南瓜呢? 想當初物力維艱，放眼望去，只有滿地的野生火雞和盛產的南瓜，自然而然就成為時令的佳肴了。
傳統的烤火雞，是在雞腹中塞滿以面包丁、洋蔥、芹菜、鼠尾草為主的作料之后，放入烤箱中充足的烘烤即可上桌。
一般的主婦喜歡越大越好，因為當天吃不完的，巧手就可變化成火雞派、火雞餡餅，頗有我們吃年菜的味道。 至于南瓜派，加拿大最傳統的吃法，是淋上盛產的蔓越莓醬汁(Cranberry sauce)，而做南瓜派的小心得，據加國友人透露，以罐頭南瓜制作會比新鮮的來的香醇順口。
除了起源有宗教意味的不同，加拿大的緯度比較高，谷物成熟的季節比較早，所以這也是一個在十月，一個在十一月的最根本原因。
還有北美一年中，最令大家期待的大拍賣日(Boxing Day)，加拿大是圣誕節的后一日(12月26日)，而美國是感恩節的后一天。第二個禮拜一、最后一個星期四，為什么美加兩國感恩節都選在這種非假日的日子呢? 當然，大家都聰明的很，加拿大選在禮拜一，是為了要有三天的連續假期。而美國更過癮，傳統感恩節都是兩天假期，再加上周末，足足有四天的假期。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常。城鄉市鎮到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上稀奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教堂里的人也格外多，按習俗人們在這里都要做感恩祈禱。而在感恩節，每家的家庭成員總是力爭從天南海北歸來，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，暢談往事，這怎不使人感到分外親切、溫暖。
吃火雞：
感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國和加拿大人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感恩節的傳統主菜。歐洲移民到美洲后，覺得火雞的外觀與土耳其“身黑頭紅”的服裝特色很相像，于是叫它們為“Turkey”(土耳其)。1947年杜魯門總統當政時期增加了一項總統放生火雞的儀式。實際上這個傳統儀式可以追溯到林肯總統當政時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議廳，請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞。因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。2007年11月20日，布什總統在一年一度放生火雞的儀式上，放生的兩只火雞分別叫“May”和“Flower”。它們的名字連在一起就是當年清教徒來到新大陸所搭乘的“五月花號”的意思。
送食物：
從18世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。
置餐桌：
感恩節餐桌的布置也很有特色。主婦們不是照往常一樣擺放鮮花，而是擺放水果和蔬菜。中間還常常放上一個大南瓜，周圍堆放些蘋果、玉米和干果。有時人們還把蘋果或南瓜掏空，中間放滿去殼的干果或者點燃蠟燭。平時，女主人可以在飯后把客人讓到客廳里，但在感恩節卻不這樣做。感恩節的聚餐是甜美的，每個人都愿意在飯桌旁多呆一會兒，他們一邊吃一邊愉快地回憶往事，直到最后一根蠟燭燃盡。
做游戲：
感恩節宴會后，有些家庭還常常做些傳統游戲，跳舞、比賽等。其中有些一直流傳至今。
蔓越桔競賽：
是把一個裝有蔓越桔的大碗放在地上，4至10名競賽者圍坐在周圍，每人發給針線一份。比賽開始，他們先穿針線，然后把蔓越桔一個個串起來。3分鐘一到，誰串得最長，誰就得獎。至于穿得最慢的人，大家還開玩笑地發給他一個最差獎。
玉米游戲：
據說這是為了紀念當年在糧食匱乏的情況下發給每個移民五個玉米而流傳下來的。游戲時，人們把五個玉米藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎。然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜里面有多少顆玉米粒，猜的數量最接近的獎給爆玉米花。
南瓜賽跑：
比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思，常常惹得大家捧腹大笑。
除去這些活動外，有些家庭在節日里驅車到鄉間去郊游，或是坐飛機出去旅行，特別是當年移民們安家落戶的地方——普利茅斯港更是游客們向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花號”仿制的船和普利茅斯石，還可以花幾個小時在移民村里參觀。移民村是仿照當年的樣子建成的。參觀時，還有專門人員扮成清教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺。
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