合同法：合同的效力
一、合同的效力概述
我國《合同法》第2條規定：“本法所稱合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利、民事義務的協議”。在我國，合同本質上是一種合意，它的成立就意味著各方當事人的意思表示一致。當事人各方通過訂立合同的方式來進行交易，才能使合同被法律認可和保護。《合同法》第8條規定：“依法成立的合同，對當事人具有法律約束力。”因此，對合同效力的認定就成了國家對合同的認可、保護與干涉的具體內容之一。
合同的效力有廣義和狹義的兩種涵義和理解。廣義的合同效力是指合同的一般法律約束力，它存在于合同自成立至終止的全過程。狹義的合同效力是法律賦予合同對當事人的強制力，即當事人如違反合同約定內容就會產生相應的法律后果，包括承擔相應的法律責任。合同的有效與無效及合同的效力待定中所稱效力均指狹義上的合同效力，即合同約定的權利義務的約束力，它存在于合同自生效至失效的全過程。合同效力中的約束力是當事人必須為之或不得不為之的強制狀態這種約束力或來源于法律或來源于道德規范或來源于人們的自覺認識。其中來源于法律的約束力的，對人們的行為具有最強的強制力。
合同的效力一般表現在：
(1)合同對當事人具有一般約束力，當事人不得擅自變更、解除合同。依法成立的合同自成立時生效。合同的效力體現為雙方當事人訂立合同效果意思產生的法律效力，每一個合同效力都是特定的各個合同之間的效力，都是不同的;
(2)當事人應按合同約定履行其合同約定義務;
(3)當事人應依法或依誠實信用原則履行一定的合同義務。
合同法對合同效力的規定，整體而言，加強了對合同當事人的約束力，提高了合同的對抗力，擴大了合同的效力范圍，完善了合同的效力體系。具體表現在以下幾個方面：
第一，對合同的無效與可撤銷予以限定。新合同法中規定的合同無效的原因有了較大變化：
(1)對于以欺詐、脅迫的手段訂立的合同，只有當其損害國家利益時，才屬于無效;
(2)只有違反法律和行政法規的強制性規定，合同才能被認定無效。所謂違法合同，并不能因其“違法”而一概視為無效，剝奪其約束力;
(3)對于超越代理權限所簽訂的合同，新合同法不再規定為無效，而規定為“效力待定”。通過這些變動，減少了當事人所據以提出合同無效和法院據以認定合同無效的因素，縮小了無效合同的范圍，增強了合同對當事人的約束力;
關于合同的可撤銷，新合同法通過兩個方面的規定，減少或限制了為擺脫合同的約束而對撤銷權的濫用：
(1)只有受損害方才有權以重大誤解或顯失公平等為由請求撤銷或變更合同，未受損害方只能接受合同的約束;
(2)行使撤銷權必須在知道或應當知道撤銷事由之日起1年內進行，否則無權主張合同可撤銷。這樣，可以避免這種合同的效力長期處于可能因被撤銷而造成的不穩定狀態。
第二，沒有規定情事變更原則。情事變更的直接后果是變更或解除合同，對合同的效力影響至巨。同時，情事變更在實踐中又很難準確地予以把握，極有可能被一些不良當事人利用，以出現意外事件、艱難情形等情勢為由，要求變更或解除合同，規避合同效力。在我們這個合同效力觀念本來就不太強的國度里，情事變更的負面影響可能會更加突出。新合同法沒有規定情事變更，盡管并非無一不足，但對于維護合同效力而言，還是具有積極作用的。
第三，采納了嚴格責任的違約責任原則。合同法采取嚴格責任，其第107條規定：“當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定的，應當承擔繼續履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任。”根據該規定，當事人任何一方違約，不論其主觀上是否有過錯，除不可抗力之外，均應承擔違約責任。違約責任是合同效力的集中體現，它將使當事人對其違約責任再無可推脫，只能按照約定全面履行自己的義務。新合同法的嚴格責任原則為合同的效力、尤其是對當事人的約束性效力，提供了堅強、有力的保障。
第四，制約了政府和法院等機構對合同的不當干預。首先，新合同法取消了經濟合同法中的“合同管理”，一定程度上限制了工商管理部門等政府機構對合同的濫行干預。其次，新合同法規定對于重大誤解、顯失公平和因欺詐、脅迫、乘人之危訂立的合同，“當事人請求變更的，人民法院或仲裁機構不能撤銷。”按照該規定，合同變更或撤銷的選擇權歸當事人。法院或仲裁機構無權在當事人請求變更合同時將合同撤銷。最后，新合同法更為明確地規定了合同的解除權歸當事人。其第94條明確排除了法院或仲裁機構依職權主動解除合同的任何可能。在立法精神上，應當說該規定并未授予法院自行解除合同的權力。但由于其用了“允許變更或解除”的字樣，卻未指明“允許”誰來變更或解除，就為曲解法律留下了漏洞。一種認識便是，法律既允許當事人變更或解除合同，也允許法院來變更或解除。于是，在實踐中就出現了當事人沒有請求變更或解除合同，而法院主動依職權為當事人變更或解除的怪現象。按新合同法的規定，這是難以發生的;至少在法律條文的表述中沒有留下可乘之機，從而為維護合同的效力，尤其是對抗力，提供了法律保障。
第五，規定了合同附隨效力。
(1)先合同附隨效力，即在合同成立之前的訂立過程中，在締約的當事人之間便產生了一定的權利義務關系;
(2)履行中的附隨效力。該法第60條第2款規定：“當事人應當遵循誠實信用原則，根據合同的性質、目的和交易習慣履行通知、協助、保密等義務。”
(3)后合同附隨效力。第92條規定：“合同的權利義務終止后，當事人應當遵循誠實信用原則，根據交易習慣履行通知、協助、保密等義務。”
合同附隨效力的規定，健全了廣義上合同效力的體系，有利于加強合同活動中的精神文明建設，維護當事人的合法權益，改善市場交易秩序。
二、合同的效力的相關法律規定
第三章 合同的效力
第四十四條 依法成立的合同，自成立時生效。
法律、行政法規規定應當辦理批準、登記等手續生效的，依照其規定。
第四十五條 當事人對合同的效力可以約定附條件。附生效條件的合同，自條件成就時生效。附解除條件的合同，自條件成就時失效。
當事人為自己的利益不正當地阻止條件成就的，視為條件已成就;不正當地促成條件成就的，視為條件不成就。
第四十六條 當事人對合同的效力可以約定附期限。附生效期限的合同，自期限屆至時生效。附終止期限的合同，自期限屆滿時失效。
第四十七條 限制民事行為能力人訂立的合同，經法定代理人追認后，該合同有效，但純獲利益的合同或者與其年齡、智力、精神健康狀況相適應而訂立的合同，不必經法定代理人追認。
相對人可以催告法定代理人在一個月內予以追認。法定代理人未作表示的，視為拒絕追認。合同被追認之前，善意相對人有撤銷的權利。撤銷應當以通知的方式作出。
第四十八條 行為人沒有代理權、超越代理權或者代理權終止后以被代理人名義訂立的合同，未經被代理人追認，對被代理人不發生效力，由行為人承擔責任。
相對人可以催告被代理人在一個月內予以追認。被代理人未作表示的，視為拒絕追認。合同被追認之前，善意相對人有撤銷的權利。撤銷應當以通知的方式作出。
第四十九條 行為人沒有代理權、超越代理權或者代理權終止后以被代理人名義訂立合同，相對人有理由相信行為人有代理權的，該代理行為有效。
第五十條 法人或者其他組織的法定代表人、負責人超越權限訂立的合同，除相對人知道或者應當知道其超越權限的以外，該代表行為有效。
第五十一條 無處分權的人處分他人財產，經權利人追認或者無處分權的人訂立合同后取得處分權的，該合同有效。
第五十二條 有下列情形之一的，合同無效：
(一)一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同，損害國家利益;
(二)惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益;
(三)以合法形式掩蓋非法目的;
(四)損害社會公共利益;
(五)違反法律、行政法規的強制性規定。
第五十三條 合同中的下列免責條款無效：
(一)造成對方人身傷害的;
(二)因故意或者重大過失造成對方財產損失的。
第五十四條 下列合同，當事人一方有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷：
(一)因重大誤解訂立的;
(二)在訂立合同時顯失公平的。
一方以欺詐、脅迫的手段或者乘人之危，使對方在違背真實意思的情況下訂立的合同，受損害方有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷。
當事人請求變更的，人民法院或者仲裁機構不得撤銷
第五十五條 有下列情形之一的，撤銷權消滅：
(一)具有撤銷權的當事人自知道或者應當知道撤銷事由之日起一年內沒有行使撤銷權;
(二)具有撤銷權的當事人知道撤銷事由后明確表示或者以自己的行為放棄撤銷權。
第五十六條 無效的合同或者被撤銷的合同自始沒有法律約束力。合同部分無效，不影響其他部分效力的，其他部分仍然有效。
第五十七條 合同無效、被撤銷或者終止的，不影響合同中獨立存在的有關解決爭議方法的條款的效力
第五十八條 合同無效或者被撤銷后，因該合同取得的財產，應當予以返還;不能返還或者沒有必要返還的，應當折價補償。有過錯的一方應當賠償對方因此所受到的損失，雙方都有過錯的，應當各自承擔相應的責任。
第五十九條 當事人惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益的，因此取得的財產收歸國家所有或者返還集體、第三人。
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