由于長期受片面追求升學率的影響，數學逐漸變成了一門充斥著數字和符號的冷冰冰的學科，學生的作業只有對和錯之分，在大紅的“√”和“×”之中，看不到學生數學學習的喜怒哀樂，看不到學生的思維過程和個性品質，看不到學生的成長足跡和心路歷程，只有理性的知識的真偽，沒有作為人的一種活生生的生命存在。就這樣，數學的人文性被活生生地抹殺，學生鮮活的個性被壓榨成枯燥的數字，數學也因此成為學生最不喜歡的學科之一。數學日記的出現，則為緩解這一現象提供了一種契機。
根據《現代漢語詞典》的解釋，日記是“每天所遇到的和所做的事情的記錄，有的兼記對這些事情的感受”。長期以來，日記是語文教師的專利，成為語文教學中一種常用的交流形式。實際上，早在1898年以前，著名數學家高斯就用數學日記以密碼式的文字記載了許多偉大的數學發現，充分展示了其獨特的數學思維和嚴密的邏輯推理。如今，隨著數學新課程改革的啟動和運行，了解學生的內心世界成為一種共識，數學日記也漸漸成為學生傾吐數學學習心聲的一方天空。
數學日記為學生創設了一個用數學語言或自己的語言表達數學認知過程、思想方法和情感態度價值觀的平靜的港灣，利于學生放開思緒自主建構自己所理解的數學，利于不同學生學習不同的數學，不同的學生在數學上獲得不同的發展。學生寫數學日記，可以像和自己談心一樣寫出他們自己的情感態度、困難之處或感興趣之處，教師也可以從中全面了解學生認知過程中的迷茫困惑、頓悟覺醒，能深深地感觸到學生心靈深處的自卑或自傲、痛楚或快樂，便于教師有的放矢地進行個別輔導，便于培養學生數學學習的興趣和信心。因而，學生從中獲得的不僅僅是數學知識，而且還有深層次的情感體驗、態度生成乃至整個生命力量的展現與成長。有個學生在日記中興奮地寫到：“我對數學越來越感興趣了，以前怎么就沒有發現數學原來這么有趣。”從中，我們看到了學生數學學習的喜悅，也感受到了學生在文字中所閃耀的自信的光輝。