古埃及文明的象征
象形文字――突然出現(xiàn)難解之謎
如果你到過埃及，不管是旅游還是訪問，接待人員一定會(huì)領(lǐng)你到著名的納爾美爾法老石碑前參觀。該石碑高64厘米，一面刻有戴著下埃及(尼羅河三角洲地區(qū))王冠的法老畫像;另一面是戴著上埃及(尼羅河中游地區(qū))王冠的法老畫像。這是為了紀(jì)念埃及統(tǒng)一而制作的，是古埃及文明的象征。石碑上還刻有文字，這些文字除記錄埃及王朝時(shí)代始于公元前3100年左右外，還記載著納爾美爾法老的名字。如像一條鯰魚一樣的文字表示“納爾”的讀音，它下面像一把鑿子一樣的文字表示 “美爾”的讀音，這就是埃及象形文字的初期形態(tài)。
然而，出現(xiàn)在這塊石碑上的所謂最初期的文字，其實(shí)已經(jīng)相當(dāng)規(guī)范了，完全沒有幼稚粗劣的印象。這就是說，古埃及象形文字是以一種成熟的狀態(tài)突然出現(xiàn)的，如何解釋這種現(xiàn)象，目前還是一個(gè)謎。
另外，在那塊石碑上，還有一些像文字一樣的不能正確釋讀的符號(hào)。前面所提到的法老名叫“納爾美爾”，這種讀法究竟是否正確，也沒有確切的依據(jù)。所以，古埃及象形文字是如何產(chǎn)生的?什么時(shí)間產(chǎn)生的?研究古埃及的專家學(xué)者們至今也沒有弄清楚。
有人會(huì)說，在象形文字出現(xiàn)之前，不是還有一個(gè)更古老的文明――美索不達(dá)米亞的蘇美爾文明嗎，不是也有文字嗎!不錯(cuò)，是有。從蘇美爾文明的最古老城市烏盧克發(fā)現(xiàn)的圖畫文字，大約要比古埃及的象形文字早一兩個(gè)世紀(jì)。但是，這種圖畫文字還處于非常幼稚的形態(tài)，完全是一種初期文字的印象。
專家學(xué)者經(jīng)過研究認(rèn)為，美索不達(dá)米亞文字是從記錄數(shù)量逐漸發(fā)展起來的。隨著商業(yè)活動(dòng)的出現(xiàn)，需要記錄和保存一些計(jì)算數(shù)據(jù)，于是形成了一條從圖畫文字向楔形文字發(fā)展的軌跡。
但是，埃及文字沒有這種發(fā)展歷程，它一開始就是作為“成品”使用的。古埃及的象形文字是以一種成熟的形態(tài)出現(xiàn)，并在以后的年代沿用的。
目前，有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，在埃及王朝誕生前夕有過激烈的社會(huì)變動(dòng)，而且可能受到美索不達(dá)米亞的某種文化刺激。由于古埃及象形文字正好出現(xiàn)在這一時(shí)期，自然會(huì)使人聯(lián)想到這種可能性，那就是受美索不達(dá)米亞的影響而產(chǎn)生的。但是，以英國大英博物館埃及部的V·戴維斯為首的一批學(xué)者的最新研究結(jié)論認(rèn)為：“很難確認(rèn)這兩種文字體系之間有什么互相關(guān)聯(lián)之處。”與同時(shí)期的蘇美爾文字相比，古埃及象形文字在標(biāo)音性方面要發(fā)達(dá)得多。