文明古國(guó)
文明古國(guó)一般是指古埃及、古巴比倫、中國(guó)、古印度這幾個(gè)人類文明最大且最早的國(guó)家或地區(qū)，有時(shí)也包括古希臘、古瑪雅。這些古文明的意義并不在時(shí)間的先后，而在于他們是現(xiàn)代不同文明的發(fā)源地，亦可以說是一個(gè)創(chuàng)造點(diǎn)。學(xué)者認(rèn)為文明古國(guó)都是建立在河川臺(tái)地附近，原因是有固定的水源使農(nóng)業(yè)和商業(yè)較容易發(fā)展，不過，歷史學(xué)家認(rèn)為，古文明之初，先發(fā)生于山岳，然后擴(kuò)展到河域。文明古國(guó)的社會(huì)制度，古巴比倫和古埃及采用奴隸制，古印度實(shí)行種姓制度，中國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)以前采用分封制和井田制。
統(tǒng)一政權(quán)
古埃及：公元前3200年前后
兩河：公元前2371年前后
中國(guó)：公元前2070年前后
古印度：公元前6世紀(jì)前后(這個(gè)是雅利安印度，印度河文明資料缺乏)
“四大文明古國(guó)”是在世界四大古文明的中國(guó)說法，最早出于梁?jiǎn)⒊?ldquo;上古文明國(guó)家有四”[1] ，在世界內(nèi)有廣泛的認(rèn)可，并在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)會(huì)議上被經(jīng)常提及。如今流傳不少質(zhì)疑中國(guó)在文明古國(guó)中的地位的論調(diào)，而且動(dòng)輒打著國(guó)際公認(rèn)的幌子，這種論調(diào)更是一家之言，不僅被國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界批駁，更在國(guó)際鬧出笑話，因?yàn)樗拇笪拿鞴艊?guó)本來就是說的四個(gè)影響力最大的文明古國(guó)而不是四個(gè)最早的文明古國(guó)。
商朝的甲骨文記載古夏字在多達(dá)一百數(shù)十個(gè)(早期金文中也有十來個(gè))而且有關(guān)于大禹的記載，可以看出商人非常崇拜大禹。而且于1959年在河南偃師二里頭村發(fā)現(xiàn)的古代遺址，其距今歷史超過4000年。我國(guó)最早的青銅器發(fā)現(xiàn)于河南偃師二里頭遺址中，其所處年代約當(dāng)公元前21世紀(jì)至前17世紀(jì)，相當(dāng)于史籍所載夏王朝的時(shí)代，是傳說中奴隸制國(guó)家建立時(shí)期。這是迄今中國(guó)史學(xué)界認(rèn)可中國(guó)可確認(rèn)的最早的王朝都城遺址。當(dāng)前國(guó)際學(xué)術(shù)界公認(rèn)中國(guó)王朝發(fā)端在公元前2100年前后。
古希臘城邦的出現(xiàn)作為文明概念出現(xiàn)則相對(duì)較晚，最早希臘文明“邁錫尼文明"約公元前1600年之后出現(xiàn)，大大落后于古埃及、古巴比倫、中國(guó)和古印度。較為著名的米諾斯文明，出現(xiàn)于公元前3000年(?)到-前1450年之間，但僅僅是愛琴海文明的一支，卻并非古希臘文明。而當(dāng)時(shí)古埃及文明、蘇美爾文明早已經(jīng)進(jìn)入王朝時(shí)代(公元前3100年左右)，中國(guó)文明、和印度河文明同時(shí)代已經(jīng)有良渚、陶寺、哈拉巴等大型城市出現(xiàn)，早已進(jìn)入邦(方)國(guó)時(shí)代。