世界地球日起源于美國。1969年，美國民主黨參議員蓋洛德·尼爾森提議，在全國各大學(xué)校園內(nèi)舉辦環(huán)保問題講演會。時年25歲的哈佛大學(xué)法學(xué)院學(xué)生丹尼斯·海斯很快就將尼爾森的提議變成了一個在全美各地展開大規(guī)模社區(qū)性活動的具體構(gòu)想，并得到很多青年學(xué)生的積極響應(yīng)。1970年4月11日，美國首次舉行了聲勢浩大的“地球日”活動。這標(biāo)志著美國環(huán)保運動的崛起，同時促使美國政府采取了一些治理環(huán)境污染的措施。
作為人類現(xiàn)代環(huán)保運動的開端，“地球日”活動推動了多個國家環(huán)境法規(guī)的建立。1990年4月22日，全球140多個國家、2億多人同時在世界各地舉行多種多樣的環(huán)境保護宣傳活動。這項活動得到聯(lián)合國的首肯。其后，每年的4月22日被確定為“世界地球日”。
地球是人類的共同家園。然而，近幾十年來，人類在最大限度地從自然界獲得各種資源的同時，也以前所未有的速度破壞著全球生態(tài)環(huán)境，導(dǎo)致全球氣候和環(huán)境急劇變化。聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會今年2月在巴黎發(fā)表的第四份氣候變化評估報告指出，從20世紀(jì)中期至今，全球超過90%的溫度上升現(xiàn)象可能與人類活動產(chǎn)生的溫室氣體排放有關(guān)。
自工業(yè)革命以來，人類大量燒煤和石油等燃料，排放過量的二氧化碳，致使大氣中溫室氣體的濃度不斷增加。人類過度耕種、過分放牧和狂砍濫伐森林，使森林等植被橫遭毀壞也是氣候和環(huán)境惡化的一個主要原因。另外，人們在日常生活中無限制地浪費水資源、無節(jié)制地使用空調(diào)等電器、汽車排放的尾氣等也制造了大量不必要的溫室氣體。
因此，保護地球環(huán)境要從節(jié)約資源開始。近年來，國際社會正逐步采取相關(guān)措施保護地球環(huán)境。2000年制定的《聯(lián)合國千年宣言》將環(huán)境保護問題納入其中。2006年2月，旨在控制溫室氣體排放的《京都議定書》正式生效，標(biāo)志著人類在控制全球環(huán)境方面邁出了一大步。此外，每一位社會公民都要從自身做起，節(jié)約每一滴水、每一度電、少開汽車、多用節(jié)能產(chǎn)品和節(jié)制使用空調(diào)，為保護地球環(huán)境作出自己的貢獻。