植物具有光合作用的能力——就是說它可以借助光能及動(dòng)物體內(nèi)所不具備的葉綠素，利用水、礦物質(zhì)和二氧化碳生產(chǎn)食物。釋放氧氣后，剩下葡萄糖——含有豐富能量的物質(zhì)，作為植物細(xì)胞的組成部分。
植物的葉綠素含有鎂。
植物有明顯的細(xì)胞壁和細(xì)胞核，其細(xì)胞壁由葡萄糖聚合物——纖維素構(gòu)成。
所有植物的祖先都是單細(xì)胞非光合生物，它們吞食了光合細(xì)菌，二者形成一種互利關(guān)系：光合細(xì)菌生存在植物細(xì)胞內(nèi)(即所謂的內(nèi)共生現(xiàn)象)。最后細(xì)菌蛻變成葉綠體，它是一種在所有植物體內(nèi)都存在卻不能獨(dú)立生存的細(xì)胞器。
植物通常是不運(yùn)動(dòng)的，因?yàn)樗鼈儾恍枰獙ふ沂澄铩?/p>
大多數(shù)植物都屬于被子植物門，是有花植物，其中還包括多種樹木。
植物距今二十五億年前(元古代)，地球史上最早出現(xiàn)的植物屬于菌類和藻類，其后藻類一度非常繁盛。直到四億三千八百萬年前(志留紀(jì)) ，綠藻擺脫了水域環(huán)境的束縛，首次登陸大地，進(jìn)化為蕨類植物 ，為大地首次添上綠裝。三億六千萬年前(石炭紀(jì))，蕨類植物絕種，代之而起是石松類、楔葉類、真蕨類和種子蕨類，形成沼澤森林。古生代盛產(chǎn)的主要植物于二億四千八百萬年前(三疊紀(jì))幾乎全部滅絕，而裸子植物開始興起，進(jìn)化出花粉管，并完全擺脫對(duì)水的依賴，形成茂密的森林。一億四千五百萬年前(白堊紀(jì)) 被子植物(有花植物)開始出現(xiàn)，于晚期迅速發(fā)展，代替了裸子植物，形成延續(xù)至今的被子植物時(shí)代。現(xiàn)代類型的松、柏，甚至像水杉、紅杉等，都是在這時(shí)期產(chǎn)生的。
