洛克菲勒吃過一塊牛排后，慢慢地開導他們：“20歲到30歲是人生最為重要的學習階段，如果在這一期間無法掌握好將來工作所必需的知識，就會無功而返，毫無成就。到了30歲時，你的生活就只剩下家庭生活的小圈圈。你會為了分期付款的住宅，或為了日常的生活而奔波，你在30歲時須抵達的人生目標，現在還僅僅是一個美夢，或者說是一個空想。但是你必須把它看成是鼓勵現在你的動力。不將這一富于動機的目標銘記心中，沒有任何確切的目標，要進行長時間的學習，是無法忍耐的。目標必須日日更新，與前途緊密地聯系在一起。只有以此為出發點，你才能夠面對艱苦的環境。比如說：令人傷腦筋的課題，考試中的失敗，論文不公正的評價，無聊的教授和艱澀難學的必修課程等。”
“可是我很難確定我短期的人生目標是什么，尤其是當選‘美國小姐’后。”伊麗莎白抱怨道。
洛克菲勒陷入了沉思中，過了好一會兒，他說：“伊麗，我當年也有和你一樣的困惑。在我年輕時，學習條件差。尤其是目標很不明確。有時我會陷入一種幻覺，頭天晚上失眠一整夜，到天亮時睡兩個小時，第二天一早，我與太陽一道醒來，卻感到年輕力壯，精力充沛。正如惠特曼的詩所說，我‘健康、自由，世界展現在眼前’……”
“有一陣子，我實在閑得無聊，就到處瞎逛。我漫無目的地乘大巴來到猶他州，在一個農場附近下了車。天黑的時候，我敲響了農場主人家的門，主人熱情地招待了我。第二天，我感謝了主人的盛情款待，再次踏上了回紐約州的旅程。我沿路徒步走著，期待著一輛可搭乘的車出現。終于一個農民讓我上了他的車，我感到一輩子從未有過的自足和得意。我與這個世界如此之和諧！”
“我們疾馳著，那個農民打斷了我的思索。‘你想去哪兒？’他問。”
“我快速用我在那前一晚才聽到的惠特曼的詩來回答，直到現在，這首詩仍然在我腦海里縈繞。‘我將去我喜歡去的地方，這漫長的道路將帶領我去我向往的地方……’我背著這句《通達大路之歌》里的詩。”
“那個農民看著我，面帶驚訝甚至慍怒。”
“‘你想對我說，’他譴責地說，‘你甚至沒有一個目的地？’”
“‘當然我有目的地，’我說，‘只是它在不斷地變---幾乎每天都在變。’”
突然，那個農民把車停在路邊，命令我下去。‘游手好閑之徒，’他說，你應當找一份正當的職業。落下腳，掙錢過日子。“
”說著他把車開走了，留下我獨自一人站在土路上。這條路的兩端都長得看不到頭。我試著想尋回兩分鐘前還感到的得意洋洋之感，卻只有席卷著我全身的失落感。“
”生活充滿了兩極對比。前一晚，我剛聽到詩人惠特曼鼓勵我們繼續在這通達的大路上走下去，僅第二天，我卻為這遭到陌生的紅臉農民的訓斥。盡管如此，我還是做好準備接受生活中的所有沉浮升降。“
”我終于回到了哈得遜河畔的楊佳鎮。我呆了兩周，走親訪友，重新熟悉了這老環境。我去看了哈得維，他又一次保證歸還他仍然欠我的工錢。有些事永遠不變。“
”像一個循環，我回到了生養我的地方。但是我心里明白，楊佳鎮不再是適于我生活的地方。我回家也是為了證實這一點。我更為堅定地確信，我的美夢和希望遠遠超越了這個小鎮的界限。“
”再一次，我離開了楊佳鎮。而那里的人和塵土飛揚的平原卻永遠銘刻在我的記憶中。我認識到了發展和變化對健康成功的生活固然重要，但是回顧自己走過的腳印會幫你確認是否選擇了正確的道路。“
”可是，爸爸，我有目標，那就是進入一所好大學。“西恩說道。
洛克菲勒馬上說：”那么，我想問你進入大學到底是為了什么？還有最近你沉迷于聲色犬馬中，你確定你的目標又有什么意義呢？“
”一旦確定了目標，就應盡一切可能，努力培養達成目標的充分自信。大多數人根本不清楚律師的一天是怎么過的，在根本不去考慮跟法律有決定因素諸多層面時，就貿然揚言‘我要當律師’。其實，首先應該跟這一職業有關聯的人進行交談，不過，必須選擇那些人生觀不偏不倚的人。對沉迷于自己所選擇的職業，將法律視為今生今世惟一話題的人，與這種人交往是有害無益的。另一方面，跟討厭自己所選擇的職業的人交談也沒有什么積極作用。優秀的忠告者會對你所必須學的課程提出建議，尤為重要的是他會教導你，當你達到了目標，自己開了一家法律事務所時，什么事情是最為重要的。“
”如果忽視了這種準備，就不僅只是浪費了寶貴的時間，而且也沒有珍惜最初的時間與勞動。如果不認真地進行選擇，本來可以獲得更好的職業卻自欺欺人地投入某一無聊乏味的職業，將給你的一生留下不可抹除的陰影。“
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